当你第一次摊开一张世界地图时，你或许会惊叹于中国和俄罗斯版图的巨大，但假如你再将目光往西移一点，你就会发现，原来电视新闻里常常提到的那个似乎代表着发达世界的欧洲，在地图上只占了左上角的小小一块。
就在这一块看着跟中国差不多大的地图上，居然还密密麻麻地挤满了几十个大大小小的国家，有的甚至小到没地方放国名，只能标个数字的程度。英国、法国、德国这些在近代历史上叱咤风云，翻云覆雨的列强们，不也就也不过就相当于中国一两个省的大小嘛！
那么问题来了，作为西方文明代表的欧洲，为什么没能和中国一样，形成一个统一的国家，而是分成了这么多小碎块呢？
作为中国人，我们小时候读《三国演义》的时候，想必都会对其开篇的第一句话印象深刻。“天下大势，分久必合，合久必分”，这句在我们看来顺理成章的话，揭示了中国历史的发展规律。然而，在世界上的其他国度，这句话就未必适用了。
当我们把目光投向咖喱糊糊白糖牛奶蜂蜜乱炖的印度、打来打去硝烟弥漫的中东，以及封爵像俄罗斯套娃的欧洲，“大一统”这个概念的存在似乎微乎其微。像中国这样能够持续诞生大一统王朝，并且中央集权不断强化的情况反而像是个特例。
而且，咱们中国的汉字是表意文字，天南海北的人哪怕一张嘴就是鸡同鸭讲，方言互不相通，但只要大家把字写在纸上，不管是两广的老表还是东北的大哥，都能看懂彼此在表达什么。这种跨越语言障碍的文字，就像是一种超级文化粘合剂，把不同地域的人牢牢绑定在了一个文明体系里。
可欧洲走的是表音文字的路子，罗马帝国巅峰时期，大家都用拉丁语，可随着罗马崩溃，各地的蛮族老哥们关起门来各过各的，口音越跑越偏。既然文字是跟着发音走的，口音变了，拼写自然也就跟着变了。
于是，原本统一的拉丁语，在漫长的中世纪里慢慢碎成了法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语等一地鸡毛。语言文字一旦产生了生殖隔离，文化认同感也就随之灰飞烟灭。连吵个架都得带三个翻译，这还怎么凑到一起搭伙过日子？”
中国能够完成统一，除了“车同轨，书同文”的政策推动之外，还要归功于得天独厚的地理条件。
中国的东、南两个方向都濒临大海，由于风浪波涛的阻隔，在古代完全不会有强大的威胁从海上袭来。日本的倭寇浪人们也顶多只能袭扰沿海地区，并不能像近代英国舰队一样直入长江或是北抵京师。至于性别不是秀吉的那个丰臣秀吉，他想要进攻大明，也需要先打朝鲜，没法对中国构成什么威胁。
再看看西南方向，亿万年前，一场惊天动地的板块碰撞让山峦隆起，构造出一片“世界屋脊”。高原与雪山阻绝了西南方的通路， 如果有人想从这个方向进攻中国，那行军路上不知道得拍多少期神秘园了。
而西北方向上，同样有广阔的西域横亘在中亚与中原之间，难以逾越。北边则是游牧民族占据的草原与人迹罕至的西伯利亚。
总之，中国大体处在一个相对封闭的环境里，阶梯式的地形与海洋相配合，让古代中原王朝没那么容易受到外部强敌的威胁。大部分时间里，我们的主要对手都是北方的游牧民族。古人当然有古人的智慧，那宏伟的万里长城，也正是为了弥补北方缺失的地理屏障而动工兴建的。
总之，这样的环境让中国得以实现相对稳定的独立发展，为“大一统”的诞生与延续奠定了基础。
反观欧洲，情况就截然不同了。欧洲这片土地最大的特征便是破碎，陆地向海洋延伸而出，形成诸多半岛，海洋又深深嵌入陆地之间，产生了数个内海，海陆参差错落，不成规矩。
本就不大的欧洲面积之中，光半岛和岛屿的面积就占了足足三分之一以上，是各大洲里比例最高的。
像地中海这样的陆间海，相比浩瀚的太平洋来说，风浪要小得多，航运条件优秀。再加上欧洲那曲折的海岸线，造就了许多天然良港，使得欧洲的海上贸易与交流活动自古以来就十分繁盛。腓尼基人、希腊人、威尼斯人等民族都为航海而感到喜悦，通过在地中海的航行得到了不错的发展。
但同时，这种海上交通的便利和欧洲紧靠着西亚、北非的地理位置相结合，也让欧洲更加容易受到外敌的侵扰。波斯人的大军可以海陆并进，强势向希腊人索取“水和土”；奥斯曼人能够穿过巴尔干，直抵维也纳城下；迦太基人甚至绕道翻越阿尔卑斯，直接出现在罗马的身后；摩尔人更是跨越直布罗陀，占据伊比利亚数个世纪。
而在陆地上，欧洲的地形大体上以平原和山地为主，但不同的是，欧洲的山脉并没有形成一道保护欧洲的屏障。
从比利牛斯到喀尔巴阡，这些山脉横穿欧洲中部，而非环绕欧洲边缘，不但不能成为抵御外敌的壁垒，反而将本就不大的陆地分割开来。古希腊便因为其多山的地形而诞生了诸多离散的城邦，而非一个统一的国家。
有些山脉的位置也让某些地区天然就适合独自升级，比如比利牛斯山脉，就像是一道由上帝亲手划定的国界，将伊比利亚半岛与欧洲大陆分隔开来。再比如听起来好像很甜的阿尔卑斯山脉，它就像亚平宁半岛戴着的一顶头盔，将整个意大利给保护了起来。这种地方要是放到古代中国，那谁看了都想化身孙十万，来一把割据。
另外，像乌拉尔山脉这种，虽然挡在了欧亚的边界上，但奈何欧洲的东部边界跨度过大，南边还是空出了大片的草原，使得一道从大兴安岭、蒙古、西伯利亚、中亚一路延伸至东欧乌克兰的“欧亚大草原”实现了东西贯通。
阿瓦尔人、匈人、蒙古人……这些策马奔腾的游牧民族一看，哟嚯，这里可没有什么长城这种神秘建筑，那我们可以踏着这片大草原一路西进，畅通无阻，给欧洲带去一次次冲击啊。
那么，欧洲最接近统一的一次，也就是那个和汉朝比大小的罗马，那时候是怎么回事呢？
古罗马文明刚开局时，只是亚平宁半岛上的一个小城邦。为了生存和扩张，罗马人开启了疯狂的“打怪升级”之路：先是扫平了半岛上的萨莫奈等土著民族，确立了意大利霸主地位；接着重拳出击，熬走了带来战象的希腊皮洛士大王，又通过三次布匿战争把跨海而来的死对头迦太基彻底打服。
随后，罗马的扩张战车一路狂飙。凯撒大帝戎马八载征服了高卢全境，罗马甚至一度试图向东吞并日耳曼人占据的中欧，想把整个欧陆融为一体。
但不出意外的话就该出意外了。公元9年，罗马总督瓦卢斯在日耳曼尼亚强推罗马制度引爆了大规模反抗，三个王牌军团居然在条顿堡森林全军覆没。这么大的惨败，让罗马人彻底断了向中欧腹地扩张的念头，边界被迫退守并稳定在莱茵河至多瑙河一线。
此后，随着罗马帝国走向衰落，最终裂成了两个的时候，欧洲史诗级的“民族大迁徙”也拉开帷幕。由于气候变化等原因，各路“蛮族”可顾不上什么罗马，哪里好生活哪里就是家，汪达尔人、匈人王阿提拉等轮番上阵，疯狂冲击欧洲腹地。最终，蛮族入主真正的罗马，西罗马帝国彻底凉凉。
在罗马陨落之后，主宰欧洲的法兰克王国开创了欧洲的封建制度，国王将领土与农民作为采邑分封出去，越分越多，直至采邑遍及全国。大封建主们又将土地再度分封给自己的下属，就这样，一个以土地为纽带，层层嵌套的封建关系在欧洲形成了。
而由于中世纪城市毁坏，商业衰退，欧洲经济沦为自给自足的农业形态，与土地深刻绑定的庄园经济得以盛行，为这一套封建制度的发展也提供了肥沃的土壤。
在这种体系下，国王被调侃为“最大的领主”，王权相对于中国的皇帝来说较弱，地方权力也就相对更大。
除了国王和领主们在世俗权力上玩俄罗斯套娃，欧洲还有个独具特色的终极Bug——教皇。在古代中国，皇权是至高无上的，讲究“普天之下莫非王土”；但在中世纪的欧洲，神权和王权却天天上演全武行。
教皇，手里捏着一个思想上的核武器，叫“除你教籍”，然后他们心里盘算的却是一盘地缘大棋。对于罗马教会来说，一个四分五裂的欧洲才是好欧洲。如果哪位世俗君主真的猛到能统一整个欧罗巴，那教皇的饭碗谁来保证？是不是就得给这位万王之王当小弟了？
所以，教皇也成了欧洲资深的端水大师。神圣罗马帝国皇帝要是稍微支棱一点，教皇就去给法国国王抛媚眼，或者暗中支持意大利北部的城邦造反。神权与王权的互相拆台，导致欧洲始终无法形成像中国古代那样强有力的中央集权政府，大家都在内耗中把统一的进度条给卡死了。
然后，看似有点强大的法兰克王国，不仅在内部领主之间实行分封，更是通过《凡尔登条约》《普吕姆条约》《梅尔森条约》《里布蒙条约》将整个国家进行了多次分割。中法兰克迅速灭亡，西法兰克与东法兰克也从合作走向对抗，最终分别形成法、德二国，乃至产生“法德世仇”的观念，造成了长久的分裂与制衡。在亚琛的宫殿上有一只查理曼时期修筑的铜鹰，东法兰克人将它朝向西方，以示对“高卢人”的俯瞰，而西法兰克国王洛泰尔攻入亚琛后，铜鹰被转向了东方，以示对“日耳曼人”的回击，本是同一家人的两国，已然在心中将对方视作仇敌。但最终，双方都没能消灭对方，反而因为各自的问题逐渐放弃了对对方的兼并战略，最终走向了两个截然不同的国度。法国与德国的分立，正是中世纪之后欧洲长期分裂格局的重要成因。
在此后漫长的历史中，欧洲战乱不断，征伐频出，却没有哪个国家能够强大到征服整个欧洲。各地的民族国家观念逐渐形成，民族主义也开始兴起，1648年，《威斯特伐利亚和约》的签订让“主权国家”的观念深入各国，领土的完整被各国看得尤为重要，这让欧洲从武力上实现统一变得更加不可能。
在欧洲内部各方势力互相拉扯的同时，还有一股来自外部的神秘力量，始终在阻挠欧洲的统一，那就是海峡对岸的“世界第一搅屎棍”，没错还是你，万恶之源你带英啊。
作为一个岛国，英国的安全感来源于欧洲大陆的分裂。一旦欧陆上出现一个能统一全村的超级霸主，那英国的末日也就快到了。因此，英国在几百年的时间里，把“离岸平衡”这门绝技练到了炉火纯青。他们的国策总结起来就一句话：谁敢在欧洲大陆冒头，我就联合其他人打谁。
西班牙哈布斯堡王朝牛气冲天的时候，英国帮着荷兰和法国去揍它；法国太阳王路易十四想称霸的时候，英国拉着哈布斯堡去围殴法国；后来拿破仑横空出世，英国更是疯狂大撒币，足足组织了七次反法同盟，最后硬生生把拿破仑熬死在滑铁卢。对于英国人来说，欧洲大陆最好永远保持着三足鼎立、战国七雄、分得越多越好的剧本！
说到拿破仑，当拿破仑的铁蹄踏入神罗德国与意大利的土地时，德意志人民与意大利人民义愤填膺，他们不愿法国人来统治他们的土地，不愿成为拿破仑的臣属。在之后，德国人与意大利人都开始了自身的统一运动，民族主义在欧洲迅猛发展，国旗，国歌乃至国家形象的拟人化、动物化层出不穷，没有多少人会想着与他国彻底混为一个整体，顶多有小胡子那种以自己的国家当天龙人奴役所有国家的灵机一动。
在两次世界大战的硝烟散去后，欧洲人开始重新拾起和平与发展的理想。当里夏德·库登霍韦-卡莱吉伯爵在1923年发表《泛欧罗巴》宣言，提出欧洲一体化的构想时，并没有引起多大的反响。小胡子元首对这种想法更是嗤之以鼻，在他的书中将里夏德贬低为“平凡的混蛋”。
希儿一怒，欧洲打废，可以说，直到二战的残酷绞肉机把欧洲大陆彻底打成了一片废墟，这群天天互扯头花的欧洲老哥们才猛然惊醒：要是再这么打下去，大家连骨灰都要被美苏两大巨头给扬了，还争什么啊。于是，在冷战的阴影下，面对东边钢铁洪流的苏维埃和西边财大气粗的美利坚，欧洲人终于决定抱团取暖。
1951年，法国和德国这对相爱相杀了上千年的世纪冤家带头，搞了个“欧洲煤钢共同体”，把制造武器最重要的两种战略资源牢牢绑在了一起。这意思明确的很啊：以后大家别造大炮互相轰了，咱们法德之后就是兄弟了，罗马帝国在上，我们磕头拜一下，有钱一起赚，要死一起死。
一看这俩大哥都这样了，欧洲的小弟们于是纷纷响应，从煤钢共同体到欧洲经济共同体，再到如今的欧洲联盟，欧洲一体化就像是在玩一场极其漫长且经常掉线的拼图游戏。《申根协定》的签署让大家可以不带护照在欧洲大陆上满地溜达，欧元的诞生更是勉强凑出了一个经济版“车同轨，书同文”的架势。乍一看，现在的欧盟有蓝底星环旗、有《欢乐颂》当盟歌，连欧洲议会和欧洲央行都配齐了，这不就是妥妥的“大一统”前奏吗？
但这事儿吧，远看全是浪漫，近看全是缝线啊。
欧盟这东西说到底，更像是一个极其庞大、天天都能扯皮的“超级小区之业主委员会”。大家在经济上确实绑在了一起，但一提到政治主权和财政大权，那依然是各家扫各家门前雪。遇到顺风局，大家还能在布鲁塞尔的会议室里开开心心分蛋糕；可一旦遇到逆风局，比如欧债危机爆发、难民潮涌入，那你就看冯德莱恩那几张老脸，翻脸简直比翻书还快啊。
这不，咱们前面重点点名的那个“离岸搅屎棍”大英帝国，看着这群室友天天吵架还得往外掏钱，干脆心一横，搞了场轰轰烈烈的脱欧公投，直接就像伦敦吸笑气的少年一样，溜了，嗨了！这下，只留下欧洲大陆上的兄弟们在风中凌乱。
时至今日，欧洲人依然在一体化与国家主权之间反复横跳。历史的惯性、几十种语言的隔阂、南北欧巨大的经济落差，就像是一道道无形的叹息之墙，把这片土地牢牢锁在了一个“散装”的状态。
中国用几千年的时间，在四周封闭的地缘环境中，依靠着共同的文字和一代代人的努力，硬生生砸出了一个生生不息的大一统文明。而欧洲，则在破碎的半岛、纵横的内海和无休止的博弈中，其实也算是走出了一条截然不同的多极化道路。在这颗蓝色的星球上，其实并不存在哪一种绝对通用的“天下大势”，不同的水土，注定会点出不同的科技树。
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